Por quanto tempo um ser humano pode viver tendo como única fonte de alimentação a cerveja? O que devo fazer para me tornar um fóssil? Quanto pesa a cabeça humana? Quanta água existe nos oceanos? Por que o Pólo Sul é mais frio que o Pólo Norte? Essa e muitas outras perguntas inusitadas e suas respectivas respostas surpreendentes estão em Quanto preciso pegar para ser à bola de bala perdida? - inclusive a que dá o título ao livro. Em 1994, a revista New Scientist, dedicada a assuntos científicos, começou a publicar uma coluna semanal chamada The last word (a palavra final), composta de perguntas e respostas corriqueiras enviadas por seus leitores. Este livro é uma seleção do que de melhor já se publicou. O livro é dividido em capítulos temáticos. Corpo humano, plantas, animais, ciência doméstica, universo, clima e transportes são apenas alguns dos assuntos abordados ao longo das páginas. Surpreende constatar que muitas perguntas aparentemente simples são na verdade incrivelmente difíceis de responder. E outras, à primeira vista complicadas, apresentam respostas bastante elementares.
